O petista estava sendo foi cotado para o Ministério do Planejamento e do Desenvolvimento Regional, mas o PT articulou para ele assumir a pasta que será responsável, entre outros programas, pelo Bolsa Família (atual Auxílio Brasil).
Até então, a senadora Simone Tebet (MDB-MS) era a principal cotada para assumir a pasta. Ela apoiou Lula no segundo turno da disputa presidencial. Ainda segundo a imprensa nacional, Lula teria oferecido o Ministério do Meio Ambiente para Tebet, mas ela rejeitou o convite, mesmo tendo experiência na área.
O nome de Wellington Dias passou a ser citado por interlocutores do PT como o favorito para a pasta na última segunda-feira (19). Naquela noite, houve uma reunião no hotel em que Lula está hospedado para tratar da ida de Dias para o Desenvolvimento Social.
Participaram do encontro o próprio senador, presidente eleito, o futuro ministro da Fazenda, Fernando Haddad, além do senador Jaques Wagner (PT-BA). O ex-governador do Piauí também era cotado para ser o próximo líder do governo no Senado. Se a ida dele ao MDS se concretizar, a função deverá ficar com Wagner.
